اولین بار فوتبال توسط انگلیسی های مقیم ایران در تهران و بنادر کشور به راه انداخته شد در سال 1907{1286}هجری شمسی وزیر مختار انگلیس در ایران به منظور ایجاد حس رقابت در بازیکنان و جنبه رسمی دادن به بازی ها یک جام {کاپ}برای فوتبال تهیه کرد و اولین دوره رسمی رقابت های فوتبال در همان سال انجام شد که البته در بازیهای تیم های انگلیسی هیچ بازیکن ایرانی شرکت نداشت. کریم زندی اولین ایرانی بود که در سالهای1287تا 1295در آن تیم ها بازی کرد .
طی سال 1299ه.ش فوتبال به صورتی پراکنده و کاملا ابتدایی در زمین های حاشیه تهران بازی می شد.در سال 1300انجمن ترقی و ترویج فوتبال در تهران تاسیس شد و برگزاری مسابقات فوتبال را بر عهده گرفت. اولین بار مدرسه آمریکایی البرز فعلی آموزش فوتبال را به دانش آموزان آغاز کرد.
در سال 1308اولین مسابقه خارجی فوتبال با تیم باد کوبه {شوروی}در تهران برگزار شد سال 1312را به حق می توان {سال پیشرفت تشکیلات ورزش}در مدارس و فوتبال در ایران دانست.  در سال1313{انجمن ملی تربیت بدنی و پیشاهنگی}تشکیل شد تا متصدی اداره امور تربیت بدنی و ورزش در خارج از مدارس باشد.
تعداد تیم ها در سال 1315و 367تیم در 29استان و شهرستان بود که در مقایسه با سال 1314که 152تیم فوتبال وجود داشت قابل توجه می باشد.
در سال 1316حسین صد قیانی پس از بازگشت از اروپا به ایران مسئول آموزش و گسترش فوتبال شد.از کارهای صد قیانی تشکیل تیم ملی و اعزام آن به افغانستان بود.سال 1318 را میتوان یکی از نقاط عطف ورزشی بویژه فوتبال در ایران دانست.
ورزشگاه امجدیه در این سال تکمیل شد و به شکلی در آمد که امروز وجود دارد.در 12اسفند سال 1325نخستین فدراسیون فوتبال ایران به وجود آمد و سال بعد در 30دی ماه1326این فدراسیون به عضویت فیفا پذیرفته شد.

علی کنی اولین رییس فوتبال کشور بود که از سال 1323 ریاست کمیته فوتبال ایران را بر عهده گرفت. پس از او فوتبال و فدراسیون فوتبال تا امروز شاهد حضور 23 رییس بوده است.
روسای تاریخ فدراسیون فوتبال ایران به این شرح بوده اند:
1- علی کنی، 2- هدایت ا.. گیلانشاه، 3- محسن حداد، 4- حسین سیاسی 5- مصطفی سلیمی 6- حسین مبشر، 7-  مصطفی مکری 8- ذبیح ا.. خبیری 9- حسین سروری، 10- کامبیز آقابای 11- ناصر نوآموز 12- هادی طاووسی ، 13- حسین آبشناسان 14- حسین راغفر 15- بهروز صحابه، 16- نصرا.. سجادی، 17- علی محمد مرتضوی، 18- محمدرضا پهلوان، 19- محمد صفی زاده 20- امیر عابدینی 21- داریوش مصطفوی، 22- محسن صفایی فراهانی  23- محمد حسین دادکان 24- علی کفاشیان

در سال‌های 1327تا مسابقات جام‌جهانی 1998فرانسه فوتبال ایران فراز و نشیب بسیاری را پشت سر گذاشت. مسابقات سراسری در این دوران آغاز شد و از دهه 1350با عنوان جام تخت‌جمشید با نظم و انسجام تداوم یافت. با آغاز جام ملت‌های آسیا تیم ملی فوتبال ایران در این مسابقه شرکت کرد و در سال‌های 1345تا 1355در اوج فوتبال آسیا قرار گرفت و دوران طلایی خود را آغاز کرد.
تیم ایران در مسابقات مقدماتی جام‌جهانی 1978شرکت کرد و برای اولین بار به این دوره از مسابقات راه یافت.
پس از پیروزی انقلاب اسلامی فوتبال ایران با پایان جنگ تحمیلی سیر صعودی خود را آغاز کرد و توانست در جام‌جهانی 1998 فرانسه شایسته‌ترین نماینده قاره آسیا باشد ایران با حضور در جام جهانی 2006 به رکورد سه دوره حضور در رقابت های جام جهانی دست یافت و البته در سه بازی  تنها یک امتیاز به دست آورد. همچنان تنها پیروزی تاریخ فوتبال ایران در رقابت های جام جهانی به سال 1998 و شکست ایالات متحده آمریکا بازمی گردد.